W przemyśle spożywczym dobór pompy zależy nie tylko od wymaganej wydajności, ale przede wszystkim od właściwości transportowanego produktu. Innego rozwiązania wymaga rzadki napój, innego gęsty krem, sos zawierający cząstki warzyw czy masa czekoladowa. W aplikacjach, w których liczy się delikatne tłoczenie, higiena procesu i możliwość transportowania mediów o podwyższonej lepkości, często stosowana jest pompa z wirującymi tłokami. Jej konstrukcja pozwala pracować z szeroką gamą produktów spożywczych – zarówno płynnych, jak i gęstych, niejednorodnych czy wrażliwych na ścinanie.
Jak działa pompa z wirującymi tłokami?
Pompa z wirującymi tłokami należy do pomp wyporowych. Jej działanie opiera się na ruchu tłoków obracających się wewnątrz korpusu. W czasie pracy powstają przestrzenie, w których medium jest przemieszczane od strony ssawnej w kierunku króćca tłocznego. Elementy robocze są synchronizowane w taki sposób, aby zachować odpowiednie odstępy i zapewnić kontrolowany przepływ produktu.
Taka zasada działania ma duże znaczenie w przemyśle spożywczym. Produkt nie musi być transportowany przy bardzo wysokich prędkościach, a jego struktura może być poddawana mniejszym naprężeniom niż w przypadku niektórych pomp wirowych. Dzięki temu pompa z wirującymi tłokami sprawdza się szczególnie dobrze tam, gdzie istotne jest zachowanie konsystencji, tekstury oraz jakości medium.
Media o wysokiej lepkości
Jednym z podstawowych zastosowań pomp z wirującymi tłokami jest transport produktów o podwyższonej i wysokiej lepkości. W przemyśle spożywczym są to między innymi gęste sosy, koncentraty, pasty, kremy, przeciery owocowe i warzywne, nadzienia oraz produkty cukiernicze.
W przypadku takich mediów klasyczne pompy odśrodkowe mogą pracować mniej efektywnie, ponieważ wzrost lepkości znacząco wpływa na ich parametry hydrauliczne. Pompa wyporowa pozwala natomiast uzyskać bardziej stabilny przepływ nawet przy zmianach konsystencji produktu. Jest to szczególnie istotne na liniach technologicznych, na których ten sam układ może obsługiwać produkty o różnych właściwościach.
Pompa z wirującymi tłokami może być wykorzystywana również do transportu syropów, miodu, melasy, karmelu czy mas cukierniczych. W każdym przypadku jej dobór powinien jednak uwzględniać rzeczywistą lepkość medium w temperaturze procesu, wymaganą wydajność oraz ciśnienie robocze instalacji.
Produkty zawierające cząstki stałe
W wielu procesach spożywczych medium nie jest jednorodną cieczą. Sos pomidorowy może zawierać kawałki warzyw, jogurt – fragmenty owoców, a gotowe nadzienie – ziarna, przyprawy lub inne dodatki. W takich aplikacjach ważne jest nie tylko przepompowanie produktu, lecz także ograniczenie ryzyka uszkodzenia jego składników.
Odpowiednio dobrana pompa z wirującymi tłokami może transportować media zawierające cząstki stałe, nie powodując ich nadmiernego rozdrabniania. Ma to znaczenie wszędzie tam, gdzie wielkość i wygląd cząstek wpływają na końcową jakość produktu.
Przykładem mogą być sosy typu salsa, przetwory owocowe, dżemy z kawałkami owoców, nadzienia cukiernicze czy mieszanki warzywne. O możliwości transportowania konkretnych cząstek decydują jednak między innymi ich wielkość, twardość, koncentracja oraz geometria zastosowanej pompy.
